хищная птица семейства соколиных.
Похож на кречета, но несколько мельче. Длина до 60 см; вес 800—1300 г. В окраске оперения всегда присутствуют рыжеватые или коричневые тона; по бокам головы заметны слабо выраженные усы.
Распространен в степях, лесостепях и горах Евразии. В северной части ареала балобаны перелетны, в южной — оседлы. Основная добыча балобанов — суслики. Охотятся также на других грызунов, зайцев и птиц.
Охотно занимают чужие гнезда. Часто селятся в колониях грачей, мелких соколов, цапель. В отличие от других представителей семейства не избегают соседства других пернатых хищников. В кладке 3-5 яиц рыжего цвета; насиживание около месяца.
Балобан очень высоко ценится, особенно на Ближнем Востоке, как ловчая птица; считается наиболее добычливым в степях и пустынях. Численность балобана в западной части ареала сокращается. По некоторым оценкам общая численность вида в мире составляет около 20 тыс. пар. Охраняется.
